生石灰是一種堿性化學(xué)物質(zhì)，利用氧化鈣和水發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成氫氧化鈣，放出大量熱量，體積增大1—2.0倍。白色或灰白色粉末，偶見塊狀物。水溶液呈堿性。具吸附性。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多，使水質(zhì)呈強堿性。

化工行業(yè)利用利用石灰石的化學(xué)加工制成氯化鈣、硝酸鈣、亞硫酸鈣等重要鈣鹽石灰作為冶金、化工、建材、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)及環(huán)保等行業(yè)的基礎(chǔ)原料，具有應(yīng)用范圍廣、使用量大的特點。

在生活中，石灰石加工制成較純的粉狀碳酸鈣，用做橡膠、塑料、紙張、牙膏、化妝品等的填充料。

生石灰學(xué)名氧化鈣，不規(guī)則塊狀物，白色或灰白色，不透明。質(zhì)硬。粉末白色。易溶于酸，微溶于水。遇水反應(yīng)劇烈，大量放熱，其水溶液強堿性，具腐蝕性。它的生產(chǎn)原料是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，比如說石灰?guī)r或者白云質(zhì)石灰?guī)r等都可以用來生產(chǎn)石灰。

生石灰為白色或灰白色硬塊，易吸收水份，水溶液呈強堿性。生石灰是將主要的成為碳酸鈣的天然巖石在適當?shù)臏囟认氯紵笈沤獬鰜矶趸己螅玫降难趸季褪巧摇?/span>

由于生石灰是在天然巖石里用高溫度的煅燒下分解出來的，排除分解二氧化碳后的生石灰的主要成分是氧化鈣，當然除了氧化鈣還含有其它的成分，比如還有氧化鎂等。具有強烈的吸水性，可用作干燥劑，我國民間常用以防止雜物回潮。

因為生產(chǎn)原料中常含有碳酸鎂(MgCO3)，所以生石灰中還含有次要成分氧化鎂(MgO)，根據(jù)氧化鎂含量的多少，生石灰分為鈣質(zhì)石灰(MgO≤5%)和鎂質(zhì)石灰(MgO>5%)。